开州故城所处的盛山片区位于汉丰湖核心区域，呈半岛状，三面环水，空间位置极其重要。同时，由于三峡蓄水，整个开州老县城几乎都被淹没在汉丰湖底，项目所处的盛山片区是为数不多的老县城遗留的区域，寄托了几代老开县人的记忆。在新规划的开州故城项目中，不仅要体现开州1800余年传承的历史，也要承载当代旅游项目的功能。因此，提出了开州故城的设计定位为：让开州人传承历史，记住乡愁；让外地人趣味盎然，产生共鸣。
开州故城项目并非传统意义上的旅游地产，也非当代的商业地产，而是在物质上、精神上都具有重要意义的项目。项目的难点在于如何将开州经久的文化、历史和社会传统转化为人们所共享的空间，并藉由这样独特的场所的营造，推动城市的再生和可持续的发展。因此，我们提出了以“故”为基调，以“城”为载体的设计理念。在设计策略上，充分照拂、包容人类情感的复杂层次，充分挖掘开州历史上的老物件、老场景、老空间，设置超量、多样、混杂的“情感粘滞点”，使整个建筑散发出一种“非新非旧”的“转世”气质，营造既生熟悉之“喜”有感陌生之“惊”的“转世相逢”的故城场景。在有限的用地范围中，放弃了向空间索要深度上的层次复杂，转而向时间追求广度上的丰富体验。以开州老城城市肌理为骨架，将广场、大院、岛、水等分散布局在城内，让人沿街漫步时可随时“接入”身边最近的空间趣味点和活力点，享受身体与城市公共生活的持续近距离接触与互动。